在大量的历史著作中，疫病仅仅是人类政治、经济、军事活动所引发的社会动荡里的寥寥数笔点缀，充其量也不过是此类活动后果的附属品。本书依据世界历史上曾经发生过的一些重要疫病史料，在前人研究基础上对疫病的源起、流行或蔓延，人类社会的抗疫，疫病和抗疫给社会及历史进程带来的影响等三个方面，进行了勾勒、揭示和初步分析。