《外国中篇小说经典10篇》在选择作品的内容和形式上，首先是作品的独创性，比如歌德的《青年维特的痛苦》采取了日记形式、巴尔扎克《高布赛克》高超的叙述手法和梅里美《卡门》的取材角度；其次是作品的影响力，例如莫泊桑的《羊脂球》和马克·吐温的《败坏哈得利堡的人》；而关于果戈里的《外套》，陀思妥耶夫夫斯基曾说过：我们所有的人都是从《外套》中走出来的。其三是作品的沉重性，如托尔斯泰的《克莱采鸣奏曲》和陀思妥耶夫斯基的《地下室手记》；其四是内容和形式的均衡性，如特罗洛普的《劳内伊夫人》；其五是中篇小说写作形式的巨大变化，如魏斯科特的《游隼》和果戈理的《外套》。