本书思考过程的展开逻辑如下：第一，循着西方思想文化的延伸轨迹，试图理解人文学科在大学传统教育中的原始内涵。第二，力图通过对知识的分化、不同学科文化的对立，以及人文社会科学各种话语纷起的格局形成过程分析，来解析人文社会科学在大学教育中由巅峰走向失落状态的动因。第三，基于当代社会环境的变迁以及人类精神危机产生的文化背景成因，来阐释人文社会科学的时代精神及其新的社会功能内涵，进而强调人文社会科学在人的社会责任意识培养过程的重要性。第四，在一个全球化与本土化的综合理论框架下，分析大学与民族国家间关系构型的历史演变及其新的定位，阐述大学在推动全球普遍伦理与维护民族文化发展过程中的独特地位和应持有的基本立场。第五，全面梳理自跨入20世纪以来，交织着无数冲突的各种大学教育理念产生、发展与变革的现实社会内涵，分析其间各种此消彼长的力量作用方式和特征。第六，综合当代人类知识、社会与大学教育发展走向及其特点，从学科制度的变革与资源合理配置和有效利用角度，对大学中的人文社会科学的学科培养制度和学科建制变革提出新的设想。第七，结合世界少数研究型大学本科教育模式及其对人文社会科学课程的学习要求，对我国综合性大学本科教育现状略为展开分析，以期为当代大学本科教育变革提供一定的启发。