1876-1916,美国杰出的批判现实主义作家。出身社会下层。他站在否定资本主义社会制度的高度，对美国黑暗社会作了有力批判，对劳动人民的悲惨生活作了生动的描写。他出生在贫苦的农民家庭，从小就靠出卖自己的劳动力过活，做过童工、水手、，当过流浪汉，也曾去北方淘金。他一面劳动，一面刻苦学习。起初受过尼采的影响，继而又向往空想社会主义。他最初的创作是“北方故事”，其中《热爱生活》（1906）写普通淘金者的生活和冒险，表现他们在艰苦的自然条件下战胜环境的非凡毅力。1903年出版特写集《深渊中的人们》，描写伦敦贫民窟中工人的悲惨生活。1908年出版社会空想小说《铁蹄》写工人出身的革命领袖与“铁蹄”（垄断资产阶级寡头政治）的斗争，引起广泛反响。代表作是1909年发表的《马丁·伊登》，写水手出身的青年作家终于得到了过去渴望的名声、地位、爱情，却发现这些都是空虚的。世人并不理解他的作品，他的爱人爱的只是他的作家声誉。马丁·伊登在精神的极度痛苦中自杀了结一生。杰克·伦敦本人也面临着精神危机，尽管他来自下层，有进步的社会理想和变革社会的激情，但在现实生活中找不到真正的出路。1916年他宣布退出社会党，同年在极度苦闷中自杀。

本书是一部描写加利福尼亚的早期冒险故事。故事取材于伦敦在奥克兰的青春岁月，以及他和卡尔米尔的波希米亚艺术家们相处的经历，一九一一年他乘马车去俄勒冈的旅行，他在萨克拉门托附近三角洲水乡和圣约昆因河上的历次奇遇以及他在圣弗兰西斯科北六十英里处的真正的月亮谷中经营的大牧场。所有这些经历都写进了比利和撒克逊的生活中。比利和撒克逊原住在奥克兰，过着工人阶级的贫困生活。他们进行了史诗般的旅行，长途跋涉，寻找机会，寻找成功，寻找大牧场的美梦。他们相信美梦只能存在于月亮的山谷中。