为了更加全面有效地表达这些观点，就要将其组织在一个系统里，从而使读者能够从一个比较完整的背景出发，思考可持续发展问题。为此，有关生物圈、世界与中国主要环境问题的概括介绍是必不可少的。这些材料均引自国内外已有的研究成果，本书的贡献在于，将这些材料提纲条理化，以便读者和学生抓住重点。其余各章则以客观材料为支撑，深入探讨人与自然的关系。
　　对于环境问题，我们不仅要晓得是什么，更重要的是要知识为什么。也就是过去常说的，领会一个理念仅仅告背诵词句语录是不够的，更重要的是掌握这个理念看问题的立场、观点和方法。同样，认识环境问题，仅仅会背诵数据图表是不够的，更重要的是掌握认识环境问题的立场、观点和方法。简要的讲，本书是站在中国人的立场上，以西方文明扩张的历史观点，采用考察经济增长速度与生态系统韵律是否协调的方法来认识环境问题的。本书的主要目的在于形成具有特色的绿色视野。