本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材。该书运用当代政治学中的政治发展理论，分析探讨中国自1840年鸦片战争至1949年中华人民共和国成立110年间的政治演变与发展。书中侧重于以下方面的分析与论述：政治构架的演变、中国本土的传统因素与域外思想或政治力量对中国政治发展的影响、各种政治力量在政治发展进程中扮演的角色、重要的政治运动、政治文化的变迁等。全书融理论分析与历史描述于一体，力图厘清中国近代政治发展的线索，探索政治发展规律，总结其中的经验教训。本书可作为高等院校政治学与行政管理学和历史专业的教学用书，也可供相关专业选用和社会读者学习。