本书运用历史比较语言学的理论和方法对古代汉语和书面缅文进行比较。全书由八个部分构成。第一章《从史实看汉缅语关系》，依据汉语文献材料，结合现代考古学、人类学最新成果，证明缅人祖先是占代的氏人，占氐语演变为现代缅彝语，缅语源白占氐语。第二章《缅文及其转写》，主要运用比较的方法，介绍国内外通行的缅文转写方法，对本书采用的缅文转写方案作了说明。第三章《汉缅语的音节结构》，运用次要音节理论，对汉缅语音节的早期形式及其演变进行了研究。古代汉语和占缅语都有人量的双音节词，前一个音节弱化，产生次要音节。次要音节和后一个音节声母结合可以产生复辅音，次要音节脱落，形成单音节。第四章《汉缅语韵母系统比较》，借助郑张尚芳、潘悟云汉语古音体系，通过六百多对同源词，对汉缅语的韵母系统进行了比较。第五章《汉缅语声母系统比较》，以汉语上古声母为线索，对汉语的声母系统，包括介音，作了较为全面的比较。第六章《汉缅语声调系统比较》，通过汉缅语声调的比较，说明汉缅语的声凋源自韵尾，并对汉缅语声凋的对应规律作了说明。第七章《汉缅语同源词的词汇分析》，利用Swadesh的《百词表》，排列了95对汉缅语同源词，旨在说明，从词汇的角度来看，汉缅语有密切的渊源关系。第八章《汉缅语形态比较》，上古汉语和早期缅语都有丰富的形态，本章对汉缅语的形态作了比较和说明。