西方音乐史的教学一直缺乏一本以教科书形式编写的教材，本书弥补了这一不足。本教材基本上是以一讲为一堂课的教学内容设计，教学时间为两个学期，与目前通常的共同课西方音乐史教学进度相适应。本教材的编写者基本都是在西方音乐史教学第一线长期工作的教师，既有丰富的西方音乐史共同课教学经验，也有很深厚的学术根底。