本书分上篇“拼接旧时的人文地图”与下篇“1973至1986”两个部分。上篇精选有历史价值、文学价值、集思想性与趣味性于一体的资料，以老清华的人文地理为线索，从不为人注意的琐碎细节入手，由独特的视角，还原具有老清华灵魂独特气息的人文地图，将那个时代人眼中中西新旧相融合的校园、家庭生活一一道来，力图使读者多看到一些老清华民间生活的“潜历史”。下篇以70年代新清华人的视角，丰富生动地反映了发生于上世纪七八十年代新清华各幢普通建筑里的真实生活，真实地体现了那个特定年代的清华神韵和广大知识分子的日常人生以及新清华鲜为人知的细节与风貌。
作者精妙地点评了新、老清华的风情、历史、人物，忆人述事，文字质朴，感情真实，充满了鲜活的思想与哲学思考。