《明文选(历代文选)》在选择文章上尽量照顾到不同流派，有些作家尽管只是一脔之尝，略知其味，但管中窥豹，一斑足矣。宋濂、刘基、归有光、袁宏道与张岱五位作家，他们的作品具有一定的代表性，在今天尤其脍炙人口，不妨多选，以七至八篇为率；高启、主孝孺、唐顺之、徐渭、王世贞、李贽、屠隆、汤显祖、江盈科、陈继儒、袁宗道、袁中道、钟惺、王思任、谭元春等，也属于明代比较重要的散文作家，文章入选各以三至五篇为率；此外，一些散文选本多喜入选的著名篇章，如马中锡的《中山狼传》、宗臣的《报刘一丈书》、张溥的《五人墓碑记》、张煌方的《 自序》、夏完淳的《狱中上母书》等，也皆已入选，以免遗珠之憾。至于一些小品之作，如李维桢的《 题词》、虞淳熙的《书座右》、刘侗的《三圣庵》等，也尽量选入，以求全面。《明文选(历代文选)》共入选六十四位散文作家的一百五十一篇散文，因篇幅所限，一些当入选而未入选的散文一定还有不少，这次只能割爱了。