恩斯特·博伊姆勒（Ernst Baumler）出生于1926年，曾做过记者和电视制作人，1963年至1987年在德国著名的赫希斯特制药公司工作，1986年因医学史方面的突出成就获医学名誉博士称号，现从事学术评论工作。 他的医学专著颇丰，代表作有《无限的分子――国际癌症研究回顾》（1967）、《寻找魔弹》（1971）、《一家世界著名企业》（1988）、《保尔·埃尔利希――为生命而研究》（1989）等。

拜耳、沙默东、贝林、赫希斯特等28家世界知名制药企业的经典范例，数位诺贝尔获得者、10多位享有盛誉的医药学家的珍贵回忆。近代以来最著名药物艰辛研制历程的丰满呈现，大制药公司紧闭着大门慢慢敞开，挫折与希望、竞争与合作、严酷与人情味……一个鲜为人知的世界展现在我们面前。
这本书描写了在许多实验室和诊所里进行的人类与疾病所作的这场坚忍不拔的斗争，尽管这些进展尤其是对相关人员来说，来得令人难熬地慢。许多药物的命运恰恰是在“药物设计”时取决于对疾病过程的详细了解，因此花钱很多的基础研究就变得越来越重要，尤其是分子生物学。大学的和工业界的研究机构必须在这方面超越一切界限，更紧密地合作。
本书描述了近代医药史上最著名药物的产生，以及成功研制这些药物的研究人员们艰辛的奋斗历程。不断出现的、令人恐惧的疾病，人类战胜病魔的愿望与努力，攻克难关中面对的种种阻力，构成了该书的基调。它罗列了近代以来几乎所有的重大疾病，显现了近现代大制药集团紧紧关闭着的大门后面的秘密和研究人员之间扣人心弦的竞争，由此勾勒出医学责任和医学道德之种种重大问题。
它不仅是一本生动的科普著作，还是一本优秀的人文读本。这本书让我们看到了一个相当陌生的世界，而这个世界一直在深深地影响着我们的日常生活。