贫困的比较——如对贫困程度是否增加，或哪里的贫困程度最为严重的评估——通常被掩盖在概念和方法论的不确定性的迷雾下。如何评估个人的福利，以确定谁是贫困者?对居民户的抽样调查是可靠的指南吗?应如何确定贫困线，贫困线的确定有意义吗?本书回顾了回答上述问题时所应考虑的因素。《贫困的比较》从理论上和实践上对贫困的计量进行了可信赖的介绍。
　　本书以新接触这一领域的经济学家和学生为对象，对绝大多数最近的文献进行了评论性的简洁介绍。本书讨论了以前的研究方法的优点和不足，给出了一系列方法论上的建议。本书还描述了一系列新的分析工具,这些分析工具在存在不确定性的前提下，能够大大促进贫困比较方面的研究。