这几年我在给高年级本科生讲授“心理学的历史与现代体系”课程时，一直在寻找一本教科书，它能告诉学生当今的心理学体系是什么。许多名为诸如“心理学的历史与体系”的教科书，对l950年后的体系涉及有限。这些教科书都主要倾向于我所要称之为古典体系的内容，例如铁钦纳的构造主义、机能主义的芝加哥学派、格式塔心理学、联结主义、从华生到赫尔的行为主义。这些教科书涉及了精神分析中的经典人物但从来没有涉及到当代的人物，其涉及的范围仅限于20世纪中期以前的内容。通常来说，这些教科书的部分章节会论述到斯金纳的行为分析、认知心理学的一些新进展、入本主义心理学(如马斯洛和罗杰斯)的一些内容，也许还会略提其他一两种体系。但我们却找不到一本广泛涉猎许多当代心理学体系的教科书。
为了超越20世纪前半叶的心理学体系，我收集了一些关于当代心理学体系的读物，但我仍然需要对之进行系统化的论述。最后，我认为唯一的解决办法是自己写一本这样的教科书。对我而言，这种教科书需要涉及理论、研究、应用、比较以及评论。它应该把心理学体系放在历史视野当中加以审视，以表明它们源自何种传统；它还需要提供一些科学逻辑的原则，以便于这些体系能够相互比较。它应该针对高年级本科生课程，但也应该对研究生有所帮助，它或许可以作为研究生的便览。我开始撰写其中的一些章节，并把它们发给学生以供课堂使用。结果，效果还不错，于是我就坚持下来了。由于这个项目花费了四年多的时间，并且占用了我所有可以利用的时间，我才开始明白为什么别人没有撰写这样一本教科书。