公共选择，作为政治的经济理论，由于公共财政研究的分野而产生于20世纪中叶。多少有些令人意外的是，现代公共选择和公共财政研究一直没有完全整合，本书却较好地整合了公共选择与公共财政两个领域。本书对为什么需要政府、什么时候需要政府、政府在现实中的实际表现和如何对政治过程实施限制提出了全面的、令人信服的解释。这是一本内容丰富、适合各种层次阅读的优秀著作。
本书系统地介绍和探讨了公共财政和公共政策的基本问题。这些问题包括市场与产权、集体利益、市场矫正、社会公正、投票与公共产品、委托一代理、政治与再分配、社会保障与社会福利政策、税收与收费、政府规模等。本书还涉及产权与法治、真略弈与国防安全、政府官僚体制、非法市场、全球环境等广泛议题。