本书主要内容涉及经济学价值学说，其中少部分是过去发表的，大部分是新近撰写的。过去发表的文章从一个侧面显示了作者思想观点的形成和发展过程，而新近撰写的这些论文、提纲或笔记，则集中表达了作者最新思考的成果，并对近年来劳动价值学说论争中出现的一些主要不同观点作了适当地回答，它们是对《劳动价值学说新探》（2001）和《灯火集》（2002）的补充和发挥。
本书还从作者已发表的评介和怀念自己的恩师陈岱孙教授的文章中，选出了有代表性的几篇，希望以此表达我们对这位人伦典范和学界泰斗的永远怀念。