本书从现代性蕴含的“矛盾”入手来思索社会世界中的辩证法问题。本书思考的直接出发点是这些疑问：作为黑格尔主义及从中继承了其辩证法的马克思主义社会理论的中心术语之一，“矛盾”还能用于当今的社会理论、解释当今社会的发展吗？“矛盾”一直被视为辩证法的核心概念，至今仍被詹姆逊视为结构马克思主义与黑格尔式马克思主义争论的六大焦点之一，它需要在辩证法和马克思主义理论中予以重新思考？它是像波普尔所说的那样，只能作为一个逻辑概念应用于思想史特别是哲学史中？还是像阿多氽诺、詹姆逊所主张的，可以也应该在逻辑之外的社会现实中使用“矛盾”一词，并且，“今天矛盾的份量比在黑格尔时代更重”、把矛盾归于不可救药的思辨固执就是推脱责任”？“矛盾”在平等、群体联合、现代制度背景下表现为一种什么样的状态？作为一种备受关注的特殊的时代性“矛盾”的“异化”该 如何理解？“矛盾”与备受西方马克思主义关注的“总体性”是什么关系？循着这些困惑和问题，我们走进这本书之中。