施尼兹勒，著名的奥地利小说家和剧作家，伍迪艾伦之前格林威治村“愤青”们的榜样，纳粹焚书的第一批受难者；他的日记，被史学家盖伊当做叙事的线索，为我们讲述了中产阶级形成的百年史。
从盖伊的讲述中，我们知道，中产阶级从来不是一个统一和自为的阶级，他们分散在各个阶层里，他们之间发生着无数日常的和委琐的利益冲突，他们通常具有政治上的软弱性。所以，他们之所以能够取得最终的政治胜利，按照社会学家赫希曼的看法，恰好是因为他们从来都是微不足道的群体，从来不构成对统治者的威胁，从来只打算通过金钱而不打算通过权力和名声获取满足感。