本书用纪实手法，以历史朝代为线索，同时选配大量历史图片和实物照片，重点记术北京自成为辽代的陪都后各朝各代警卫皇城的御林军城池防御体第，警备机构、御林军部署，宫廷警卫，宫廷战事，皇城战事等。特别是作者以军人的视角，从军事地理的角度出发，首次对历史上的北京城作为御林军防御体系进行了分析与探寻。通过多方面挖掘史料，包括对大量正史和野史的提炼，详尽地描述了中国古代御林军的组建，规模和发展情况，以及御林军参与的警卫，宫廷政变，皇城战事等真实情况。本书历史价值与可读性并重，具有保存价值，既有助于历史工作者和一般读者对古都北京进行全面的了解和研究，也可作为大中学生的历史通俗读物。