本著作总结了各国资本主义发展的经验，提出了自由放任的主张，被誉为“第一部系统的伟大的经济学著作”，对经济学和资本主义的发展都起了重大的促进作用。作者亚当·斯密因此而声名显赫，被誉为“知识渊博的苏格兰才子”。为了使这本内容宏大，章节繁多，令人望而生畏的专业巨著走上大众读者的书架，同时方便现代读者们领略其主旨和精华。本译本在翻译时，删掉了一部分不太适合现代人阅读的内容，并尽力注意使用通俗化的语言进行诠释，同时保留了原有的章节安排。帮助读者了解曾经影响了马克思、李嘉图、穆勒、凯恩斯等几代人的经济学思想。

　　论国民与国家的财富，斯密研究人与人交换时期的经济行为，认为经济行为的出发点是利已心；反对政府干涉商业和商业事务，赞成低关税和自由贸易。书中的经济思想在整个十九世纪也对政府都有决定性的影响，且持续至今。斯密的思想是深邃的，作风是平实的。