本书是继柏扬《丑陋的中国人》之后又一部分析东亚民族国民性的力作。这不是一部宣泄民族主义情绪的谩骂之作，而是一部冷静描述和分析日本精神、文化、生活、社会的学者之论。本书文笔流畅优美，叙事轻松活泼，极具可读性，却又不失学术底蕴。是一部兼具趣味性与深刻性的日本文化读本。

本书不仅是一部站在中国人的立场，以旁观者的目光客观分析日本人的力作，更精编了三部举世公认的日本研究名著在内：克里斯托弗《日本精神》，新渡户稻造《武士道》，露丝·本尼迪克特《菊与刀》；打败敌人先要了解敌人，知己知彼，方能百战不殆。那么，日本人、日本文化的丑陋之处在哪呢？本书从日本文化入手系统解剖日本变化的明与暗，深刻揭示日本国民性，全面解读日本民族文化，既是日本人日常生活的分光镜，又是日本社会面貌的万花筒。