法兰西学院是在1530年由弗朗索瓦一世创建的教育机构，它是由“三语学院”(拉丁、希腊和希伯来语)改变成为皇家学院，经过复辟时期，后在1852年归属法国国民教育部，但又完全独立于法国大学，现在设有五十个教席，实行的是完全自由的教学，全然无需承受考试、文凭等等压力。
本书为“法兰西院士演讲录”中一册，收录了让·罗斯丹和于勒·罗曼、欧仁·尤奈斯库和让·德莱、阿兰·佩雷菲特和克劳德·列维-斯特劳斯的就职演说。希望读者能够从一个侧面了解这些知识精英的精神面貌，欣赏并体味他们灵魂深处的情怀。
这套法兰西院士演讲录，收入了十多位法兰西院士在入选法兰西科学院或法兰西学院仪式上的就职演说。这些院士的专业各有不同，遍及哲学(阿隆)，政治(佩雷菲特)，社会学(布尔迪厄，阿隆)，历史(杜比，布罗代尔)，文学(蒙泰朗，瓦雷里，尤瑟纳尔)，戏剧(尤奈斯库)，人类学(杜梅泽尔)，生物科学(罗斯丹)等诸多领域。他们由于在各自年代经历的辉煌以及绚丽多彩的作品令人尊敬，他们的名字也因此长载史册，光彩夺目……