顾炎武是中国17世纪伟大的早期启蒙思想家。与历史上一切伟大的思想家一样，顾炎武的思想中充满着对社会的公共事务进行深刻而彻底的反省、对既往的思想文化进行冷峻而深沉之反思的哲学精神。在以清代明的历史条件下，他满怀深挚的爱国主义热情，认真总结明王朝覆灭的历史教训，重新审视中国传统社会的经济、政治和思想文化，以“明体适用”、“引古筹今”的远见卓识，汇集三千年中国历史上志士仁人论道经邦的优秀智慧，批判继承晚明以来中国社会的新思潮，并加以适乎时代要求的发挥，来建构未来民族复兴的蓝图，从而在哲学思想、史学思想、道德伦理思想、经济政治思想、文学思想诸方面都作出了新的理论创造。他的理论创造和学术成就，不仅使他成为与黄宗羲、王夫之齐名的一代思想文化巨人，而且成为继往开来的一代学术宗师，并且对于晚清的思想解放运动和社会改革运动产生了深刻的影响。他崇高的爱国主义情操、独立不苟的人格风范和社会批判精神，至今仍是推进中华民族伟大复兴的精神力量之一。