本书运用比较学的方法，同时兼用图像学、社会学等辅助研究手段，对中国山水画与欧洲风景画进行了深入细致的比较研究。提出了中国山水画以“写意”的方式描绘大自然，偏重于画家的情感抒发；欧洲风景画以“写实”的方式描绘大自然，更偏重画家对自然的赞美，二者有着不同的认知方式和表达方式。
本书能使读者更好地了解不同形态美术各自的发展脉络和演变轨迹，对当今中国美术的创作以及拓展本土的绘画艺术、兼收并蓄中外一切优秀的绘画艺术遗产具有一定的现实意义。本书对推动我国比较艺术学学科的进一步完善、系统化也有着积极的作用。