本书主要依据对陀思妥耶夫斯基小说文本、创作笔记、文论和文学书信的研读，探讨这位小说家的文艺思想和创作发展的轨迹。在回顾重要的陀氏评论的同时，以小说原著的文本分析为主线，阐述了陀氏提出的“理想主义”、“达到幻想性的现实主义”和“完整的现实主义”等等的内涵和艺术特色。本书还论述了陀氏在艺术探新中同欧美及俄罗斯名家(如雨果、爱伦·坡、普希金、果戈理)进行的文艺创作对话。