政权存在的机制通常必须以许多管理部门（各部委，部长会议及其下属各个部，苏共中央机关、秘书处和政治局）密切协作为前提。然而，一旦到了需要迅速作出决定，或者这些决定具有很高的政治价值进，那些似乎完美无缺的协商制度和事先进行专家鉴定的规范定就被取消了，由一些最高政治领导人（通常由党的领导人同部长会议、国家安全委员会和军队的头头）根据他们所认为的政治合理性（准确地讲，是根据某一时刻的政治合理性）匆促作出决定。许多领导人往往断然否定专家的意见，违背以前通过的决议。苏联政权组织所特有的权力高度集中和追求惟我独尊导致出现众所周知的管理问题：从下面来的“信息流”不可能被用于作出决策。
　　本书的任务是，研究哪些人在国家战后历史中作出了哪些决定，这些决定是怎样形成的，国家政权在其各种不同表现形式中怎样行使权力，为什么被认为有效的、拥有巨大资源的体制停止了存在。