张次溪(1909—1968)，名涵锐、仲锐，字次溪，号江裁，东莞篁村水围坊人，是我国最著名的北京民俗史学家、方志学家之一，一生著述二百多种，已印行的有《人民首都的天桥》、《齐白石的一生》，《燕都梨园史料》、《北京岭南文物志》(与叶恭绰合编)等。
少时，随父母在京生活。30年初毕业于北京孔教大学。曾在北京研究院史学会从事北京史籍的整理研究工作。这一时期编著有《北平志》稿、《北平岁时志》、《北平天桥志》、《燕都梨园史料》等38种。抗日战争时期编纂《京津风土丛书》、《江苏通志》、《清代学人年鉴》等书刊。他一直热衷于北京天桥的民间曲艺杂技、艺人及民俗生活的调查研究，积累资料近三十年，撰成《天桥志》、《天桥一览》、《天桥丛谈》、《天桥景物图录》等作品。

本书以北京之天桥为背景平台，叙述了明清六百多年来天桥的历史变迁及学者、诗人眼中的天桥；以美妙的笔触描摹了天桥初期的游乐及曲艺杂技的演变，再现了天桥热闹的场景及丰富的历史涵蕴；独辟章节细致地刻画了那个时代活灵活现的艺人及令人叹为观止的绝技；另外，还以天桥之历史风情的展现为重点，介绍了天桥的摊贩情况及天桥美味的吃食，是张次溪关于民国天桥开山扛鼎之作，本书以其资料之丰富、翔实，历来为曲艺、杂技、戏曲等方面的学者所重视，其经典地位无人能撼。