最近十几年来，劳动力的大规模跨区域流动，既是改革开放和社会发展的必然结果，也是我国从农业社会向现代工业社会迈进的历史产物。在此当中，外来少数民族流动人口由于具有特殊的“双重身份”，其生存状态的群体行为还涉及族群融合、文化冲突、传统待续、民族关系等相关抽象的深层问题，引起了社会各界的关注和重视。
国家民委民族问题研究中心胡毅力副主任调查了河北清河县羊绒集散地2万少数民族商人社区的形成以及国家行为、管理机制转变的几个阶段。这一研究也对都市中的民族问题处理带来了启示，要针对少数民族之所长，为其提供发展空间。