这是一部通过自汉至唐初的发展勾画出道教在这一时期如何逐渐形成一种较为完备意义上的宗教的过程。本书主要分两个部分：(一)道教在我国如何形成一种较为完备意义上的宗教的过程；(二)对这一时期的道教与传人佛教进行了几个方面的比较。此书特别注意到，这一时期佛道二教的不同，它从“老子化胡”、“生死”、“神形”、“轮回与承负”、“出世与人世”等方面根据当时的史料一一作了分析。通过这些分析可以了解当时这两种宗教的特点及其文化背景。

　　《早期道教史》分两个部分：(一)道教在我国如何形成一种较为完备意义上的宗教的过程；(二)对这一时期的道教与传人佛教进行了几个方面的比较。
　　《早期道教史》是一部通过自汉至唐初的发展勾画出道教在这一时期如何逐渐形成一种较为完备意义上的宗教的过程。这本书认为，在东汉已经具备了形成一种中国自身宗教的社会条件，同时《太平经》又为道教的建立提供了一定的思想基础。至东汉末出现了两支重要的道教派别：五斗米道与太平道。经过魏晋南北朝，道教逐渐完善了其道教组织、思想和炼养方法、经典体系、仪规制度、神仙谱系和历史传承，至唐初有了道教的哲学，从而使道教成为一完备的宗教。该书并认为，一般宗教大体上都是应具备这些条件的。
　　《早期道教史》特别注意到，这一时期佛道二教的不同，它从“老子化胡”、“生死”、“神形”、“轮回与承负”、“出世与人世”等方面根据当时的史料一一作了分析。通过这些分析可以了解当时这两种宗教的特点及其文化背景。