无论我们从哪一个方面来看或以哪一种标准来衡量，罗尔斯都是20世纪最杰出的思想家之一，其正义理论所表达的当代延伸的关键一环，使其在西方道德哲学和政治哲学两个最接却又“荒芜了很长一个时期”的领域得以续接；而且以其深刻缜密的理论洞识切中了现代社会的“首要主题”或“根本问题”，使其理论探究本身具有一种普遍的时代意义。