威提·依希马埃拉(Witi Ihimaera)，一九四四年出生于新西兰吉斯本。威提·依希马埃拉是以英语写作毛利文化的先驱者。一九七二年出版的《綠岩綠岩》(Pounamu Pounamu)是毛利人所著的第一本短篇故事选集，一九七三年的《葬礼》(Tangi)则是毛利人所著的第一本小说，也贏得当年的Wattie文学奖。之后又以家族史诗小说《女族长》(The Matriarch)和《吉普赛女王》(Bulbasha, King of the Gypsies)两度获得新西兰的蒙大拿年度好书奖(Montana Book of the Year)。至今已发表八部长篇小说，五部短篇集，亦涉足舞台剧、交响乐编写、編刻和童书写作。他以自己独特的文化传承为荣和书写重心，數十年来热情推广毛利文学及文化，对提拔后进亦不遺余力。威提·依希马埃拉曾担任外交官多年，现任教于奥克兰大学，教授英文、毛利文、太平洋文学与写作。

本书是一本引起全世界轰动的新西兰小说，根据小说改编的电影在世界诸多电影节上获奖，并获得了奥斯卡最佳女主角提名。“骑鲸人”是新西兰土著民族毛利族的神话传说，而作者用饱含感情的笔墨叙述了一个毛利小女孩打破了亲族族长一直由男性垄断的传统，通过自己的不懈努力，成功地解救了一群搁浅的鲸鱼，从而证明了自己的领导力，成为族长的继承者。作者将神话传说与现实生活相结合，给读者提供了一幅瑰丽的毛利族生活画卷。