本书收集了大量的当年曾富甲一方的外贸商行同文(孚)行潘启、潘有度、潘正炜三代行商的真实史料，客观地反映了当年行商创业、守业的艰辛，应对官府、外商的技巧，承担破产同行债务及贪官勒索财物的重压，以及他们在对外贸易中所体现的中国商人诚信经营及拒绝非法鸦片贸易的商业道德，在中外冲突中所体现的与国家共进退的民族精神、爱国精神，以及对社会公益事业和文化事业所作出的贡献。从中也可以看到作为清代粤商所特有的对中外文化的包容、吸纳，勇于走向海洋、走向世界的开放性、开拓性、进取性。从这一典型的商行、家族的历史变迁中，人们同时可以看到当时十三行运作的各项制度。