《模式与动因:中国城市中心区的形态演变》运用城市形态学的研究方法，选择近百个不同时期和不同地段的中心区形态实例，进行大范围的横向实证分析和比较研究：揭示了我国城市中心区四种典型的形态模式，并系统总结了其构成要素、形态特征及演变动因。在此基础上，针对一系列典型案例的发展演变历程，探讨其在街廓街道和产权地块层面的纵向变化规律；寻找其中具有较强持久性、适应性、合理性的形态结构；探索在市场经济机制下城市中心区的科学规划原则与模式。城市中心区是反映城市经济、社会、文化发展最敏感的地区。在从计划经济向市场经济转轨的形势下，城市中心区的发展建设正处于新旧交替的剧烈变革时期。很多新的城市形态不断涌现一些违背经济规律的规划建设问题也相继产生。如何充分认识城市形态特征及其演变规律，探索其中具有应用价值的结构模式具有十分重要的理论和实践意义。