本书选取了百余个中国传统的特有的老行当，共分为文艺娱乐行、工匠农业行、作行店铺行、什杂服务行、三教九流行五大类，以随笔的形式，介绍其起源、发展、演变、行规、传说、历史掌故、趣闻轶事、观俗人情、该行业杰出人物的历史贡献、行业所供奉的神灵祖先，还以历史人文的视角、结合亲身经历评述的这些含深厚历史文化内涵的老行当的现状，使现代人在一种轻松的阅读气氛中回到历史情景，增进对传统文化、历史知识的认识。