本书是北京大学影视艺术丛书之一种。全部内容有七部分组成，可以简称为“电影美学七论”:电影美学成立论、电影美学定位论、电影美学对象论、电影美学基础论、电影美学规律论、电影美学系统论、电影美学背景论。
全部内容可以概括为：七论、八概念、五观、理论三要件、审美形态六特征、美学发展五时期、电影语言发展三阶段、电影理论发展三模式、电影美学四规律、电影作品表意系统的三层面四单元六线索、当代电影的五大世界性特征。
本书对电影美学研究范围内的一些带有根本性的问题进行了重要的理论阐述和梳理。在电影美学、电影理论的基本概念、方法论和观念等诸多方面都有重要的理论建树。对于中国的美学学科及电影美学学科建设，对于中国的电影高等专业教育，乃至对于中国的高等文科及艺术教育等方面,都具有特别重要的参考价值。