认同虽然是一个主观性很强的概念，但认同绝不是凭空产生的，它的形成既有文化、价值观等观念性因素的影响，同时又来源于行为体的互动与实践。不管是行为体的身份认同学是行为体对观念的认同，都是一定生产力发展水平和特定生产方式的产物，同时又受到其历史经历、文化传统、价值观、宗教、社会政治制度等方面的影响，并反映了国际国内的权力结构和性质。可以这样讲，认同是一个同时凝聚了物质与观念、历史与现实、自我与他者关系的概念。因此，以这个概念来考察国际合作应该是一种有益的尝试。
本书从认同的内涵与建构过程着手，探讨了认同对于国际合作的意义。作者指出，良性的认同可以建构出一种合作关系并且使合作的观念深入人心，这又反过来加深了良性的认同并促进了国际合作的进一步发展，认同与合作在互动中不断内化，螺旋上升，从而使国际合作达到一个更高的水平。