20世纪后期以来，当代西方资本主义社会在经济、政治、社会、文化等领域都发生了巨大变迁。客观、正确地认识这些变迁，不仅事关对当代西方社会现实的认识分析，而且涉及对当代资本主义社会未来走向的判断，涉及如何看待目前的国际政治发展走势。本书试图以英国为个案，通过对当代英国社会阶级结构变化的描述分析，从一个侧面来为正确认识当代西方社会做一点贡献。同对其他社会问题和社会现象的研究一样，对阶级和阶级结构的研究也需要首先说明选题的意义和依据，对有关的理论和现实背景进行简单述评，对要分析研究的对象和所使用的方法做出界定，这些是必不可少的基础工作。阶级政治分析的方法至少是到目前为止还没有过时，它仍然是解释当前西方社会政治现实和国际政治关系的一个重要理论工具。