《新闻报道写作通论》把重点放在消息的研究上，这对于现在大量涌入新闻业界门槛的新闻从业人员来说，是必要的、及时的。写作一条消息，每个字词的选择、每个段落的安排，都应认真掂量，凝聚作者的智慧。但是现在传媒上的消息，多数太一般化、变成了一种套路。“日前”新闻满天飞，误以为这是消息的“行话”；没有具体内容的“据悉”俯拾皆是，丝毫感觉不到自己在说多余的话。研究消息基本的“规定动作”，让这些“动作”成为职业理念，然后才谈得上“自选动作”，从必然走向自由。例如《新闻报道写作通论》中谈到的华尔街日报新闻故事的写作技巧，就是建立在对消息规定动作基本要求基础上的。
如今的传媒形态多样化了，新闻报道的文体要适应不同的传媒形态。于是，一个新的新闻写作的研究领域得以开拓，这就是新闻文体的演变。报纸消息、广播消息、电视消息、手机短信的消息，基本原理相同，但是文本结构和表现形式发生了很大变化。研究这种变化，是《新闻报道写作通论》的一个特点。