《中世纪作家和作品》一书的意义并不局限于介绍中古英语文学作品。作者在对中世纪作品进行分析和介绍的同时，特别强调它们在英国文学传统上的重要地位和它们与现代文学作品之间千丝万缕的影响。这种影响主要表现在文学体裁、叙事的角度与规模、宗教和世俗的主题及意象，以及其他各种艺术手法的借鉴。如果我们不能深刻了解中古英语文学的背景，任何对于20世纪美国文学的研究，尤其是对于文学与宗教之间关系的研究都是难以深入进行的。