王家范，1938年生，江苏昆山人。现为华东师范大学历史系终身教授，博士生导师，上海史学会副会长。专长中国通史、明清江南社会经济史、史学认识论与方法论等。著有《中国历史通论》，《百年颠沛与千年往复》等。信奉的治学宗旨是古贤所谓“学问乃为己之学”。

本书回溯20世纪中国史学发展的历程，探寻吕思勉、许思园、范文澜、张荫麟、萧一山、柳诒徵等最有成就与影响的史学大家的学术追求与人格魅力，以同情地理解、分析特殊历史境遇中的思想遭遇与人生遭遇，并从整体上对20世纪中国史学做出自己的考量。新见迭出，多发人所未发。