本书源于威尔·杜兰名作《世界文明史》之第11卷《伏尔泰时代》。杜兰，美国著名史学家及哲学史家，一流通俗作家，曾毕生之力，与夫人一起，撰成巨著《世界文明史》。
　　美国《纽约客》杂志以“公正无私”评本书：“杜兰夫妇表现出对这个时代敏锐的鉴赏力，同时，该书在处理对这个有争议的时代的各种争论时，非常恰当地做到了公正无私。”
　　美国《时代》周刊以“极有深度”评本书：“杜兰夫妇再次证明了他们的才华……他们的见解一针见血，极有深度，而这正是许多学术著作所缺乏的，无疑他们是最棒的两位。”
　　《图书馆杂志》以“高潮迭起”评本书：“他的叙述高潮迭起，戏剧性强，他的风格流畅而富有机智。”

　　伟人除了是他自己，还常常影响到其他人；除了影响到其他人，还往往是一个时代的象征。在法国人心目中，路易十四和伏尔泰就是这个的伟人，所以他们常常把十七世纪称为“路易十四的世纪”，十八世纪称为“伏尔泰的世纪”。伏尔泰曾撰名作《路易十四时代》，就是描写那个世纪的。威尔·杜兰则步其后尘，亦撰成巨著《伏尔泰时代》，描写伏尔泰及其时代的西方文明……
　　伏尔泰之能成为一个时代的标志，不仅在于他是当时欧洲启蒙运动之领袖与泰斗，不仅在于他兼哲学家、史学家、诗人、剧作家、小说家、讽刺天才等等于一身，不仅在于他是作品超过三万页的极有天赋的多产作家，而且还在于，或曰根本上是在于他对自己之成为时代的象征具有极明确的意识，他有豪言曰：“十七世纪是路易十四的世纪，十八世纪就是我伏尔泰的世纪！”“世上只有一个上帝，也只有我一个伏尔泰！”……