本书以辩证唯物主义思想为指导，穷搜博采，在详细占有资料基础上，吸收学术界部分最新研究成果，利用历史学、语言学、地理学、民族学、政治学、经济学、人口学等方法，对清代各个时期的社会经济制度、农牧业、工矿业、商品流通、城镇的兴起与发展等进行全方位、多层次的考察，力求真实地反映其变化历程，并给予客以的评价，以期从中吸取教训，获得有益的启示。