大陆法民法的体系，由民法总则、物权法、债法、亲属法、继承法构成。民法的本质为私法自治。民法体系之中，债法最能体现民法的性格。粗略言之，债法可分为两大领域：一为交易法，一为救济法。交易法以合同法为基石，以契约自由为灵魂，最全面地体现了民法作为自治法、任意法的品格，体现了私法与公法的性质区别；救济法以侵权行为法与不当得利法为主干，以填补损害与恢复原状为宗旨，最直观地体现了民法作为补偿法的特性，体现了私法与公法的功能分工。
本书围绕债法的特性，以合同法与侵权行为法为两大主线，以债法总论总其成。全书重点在于债法总论、合同总论与侵权行为总论。本书以阐明现行法为基本任务，在阐明通说的同时，也对某些问题表明了作者的见解。尤其对于理论与实务上有争议的问题，力图展示本书立场。同时，本书在阐明国内法的同时，注重分析代表现代债法趋势的国际法律文件，以反映债法的新近动向。