韩兆琦，天津静海县人，生于1955年。1959年北京师范大学中文系毕业．1962年复旦大学古典文学研究生毕业。此后遂长期在北京师范大学中文系任教。为教授、博士生导师，1998年退休。现在为中国人民大学国学院特聘教授、博士生导师。著述有《史记笺证》、评注本《史记》、《文言白话对照史记》、《史记通论》、《史记讲座》、《中国传记文学史》、《中国传记艺术》、《中国古代散文专题》等。其中《史记笺证》获中国高校第四届人文社会科学优秀成果二等奖，华东地区优秀古籍图书一等奖；《史记通论》获北京市优秀社会科学研究二等奖。在台湾出版的著作有《新译新注史记》、《史记博议》等。

《韩兆琦 新读》涵盖了韩先生讲座十二讲的内容，包括秦始皇、李斯、项羽、高祖、吕后、韩信、张良、周亚夫、文、景两皇后、汉武帝及司马迁与《史记》；选取人物主要集中在秦汉部分。在编排时充分保持了讲座原汁原味的特点；另外在此基础上，于每一讲讲稿之后附上了历代对所讲主要人物或相关人物的评价与相关诗歌，以助读者深入理解讲稿内容。与其他《史记》讲解本不同的是，这《韩兆琦《史记》新读》重在“新读”二字。韩先生讲解之“新”体现在：首先是秉承《史记》纪传体的优势，从历史人物的命运切入，以人物为中心讲述历史。从中读者在获取历史知识和经验的同时，还有对人生的思考和感悟；其次讲述诸多历史人物不脱离司马迁的立场、态度与感情而讲，使人们看到在各个人物背后有一个有着鲜活传奇人生的司马迁。讲解虽同样以历史人物为主，却不喧宾夺主。尊重《史记》、尊重司马迁；最后还充分注意到《史记》作为文学作品的文学性特点。韩兆琦〈史记〉新读》一书深刻渗入了作者的历史观和文学观。在活灵活现地展现秦汉历史人物命运与历史文化的同时，《韩兆琦 新读》还生动真切地诠解了《史记》史家之绝唱，无韵之《离骚》，这一史实与诗情融合的特征。而且讲解通俗易懂，生动精彩；体现出审慎严谨的学术态度与平民化的人文关怀，雅俗共赏。

序前言千古一帝话秦皇——司马迁笔下的秦始皇成阳末路悲黄犬——司马迁笔下的李斯拔山盖世说项羽——司马迁笔下的项羽诛秦灭项歌大风——司马迁笔下的刘邦刚毅女皇终无计——司马迁笔下的吕后将略兵机命世雄——司马迁笔下的韩信黄老铸就帝王师——司马迁笔下的张良七国乱定将星陨——司马迁笔下的周亚夫汉宫多少惊心事——司马迁笔下的文、景两皇后千秋功过说汉武——司马迁笔下的汉武帝文章绝代太史公——司马迁与其《史记》