中国古代羁縻政策是历代中央王朝对周边民族所采取的传统民族政策的重要组成部分。本书在对传统羁縻政策含义的界定和形成根源的分析基础上，以中国古代颇具典型性的强大封建统一王朝汉、唐、清三代为例，详细和深入地论述了传统羁縻政策的主要内容、特点及历史作用，努力从整体上把握这一政策系统的演变过程及历史规律。作者指出，中国古代羁縻政策的发展演变，与中国封建社会的发展演变过程相对应，大体经历了一个形式、发展、完善到趋于衰萎的历史过程。最后文章还强调指出，历代传统羁縻政策作为中国古代历史遗产的组成部分，其中所蕴含的某些合理内核，已被我国现代民族区域自治制度所吸收的借鉴，并发扬光大。当然，这必然以新的统一多民族国家的建立和强调各民族一律平等的新型民族关系为前提，而这也正是现代民族区域自治制度和传统羁縻政策的本质区别所在。