本书专收钱理群先生近四年来最重要的学术讲稿，涵盖了先生有关鲁迅研究及现代文学研究等方面的最新思考。这些论题均是先生长期情有独钟、寄寓深厚之所在。在这些具体的思考背后，潜隐着先生更深的开掘、更大的希冀，即：通过若干个案、典型现象，以文学史、思想史视角为主体，又夹杂以社会史、文化史、出版史、教育史、学术史的各个角度，讲述一个“二十世纪的故事”，一个“二十世纪中国知识分子精神历程的故事”。此外，本书在先生不断尝试的“学术文体”的试验上，亦有新的突破，使学术一改艰深、严肃之常态，而更多一些“亲切”、“活泼”之灵性特征。

鲁迅的小说——以《在酒楼上》、《孤独者》为例
一个乡下人和两个城市的故事——沈从文与北京上海文化
鲁迅和北京、上海的故事
《故事新编》漫谈
构建“无产阶级文学”的两种想象与实践
20世纪30年代关于古代文化的几次思想交锋——以鲁迅为中心
《万象》杂志中的师陀的长篇小说《荒野》
我们所走过的道路——《中国现代文学研究丛刊》100期回顾
抗战时期贵州文化与五四新文化的历史相遇
鲁迅散文的另一种观照
附录一 讲学日程
附录二 与钱理群相遇（唐小兵）
附录三 钱理群的眼睛（王洪岳）
后记