本书作者詹姆斯?瑞森曾作为《纽约时报》记者，负责对国家安全方面的新闻进行报道。瑞森基于华盛顿从上至下，乃至全球的信息，以及对于众多国家安全事务领域人士的采访，颇为大胆地揭露了一系列的秘闻： 在违背法律和缺乏勘查的情况下，国家安全局介入大量的国内侦察事件。 对于虐囚等敏感性问题，国家安全局引领了推诿的风潮，总统的高级顾问也仅对事件略知一二，而总统则对事件全然不知。 美国“亲手”将核武器交给了“流氓国家”伊朗。 在伊拉克战争筹备过程中，中央情报局获得了充足的证据，可以证明伊拉克没有核武器计划；但中央情报局滞留了这些信息，并没有及时向总统汇报。 由于美国拒绝出一份微力，阿富汗因此成为了毒品国家，其供应的海洛英占全球市场的8%。