现代历史表明，一国之成功与否，在很大程度上取决于其理财之道。在战争时期，财政变得与军火一样，同为取胜之关键。但是，金钱与政治相会在何处？尼亚尔·弗格逊在本书中提出了对1700年迄今，现代经济与政治态势演化的大胆和精彩分析。弗格逊出色地证明，世界近代史远非仅仅被赢利动机所推动，其他强大而往往矛盾的人类冲动——如性欲、暴力和权力欲，也是历史动力的一部分。