雅克·梅耶，巴黎高等师范学院毕业，曾著有《步兵》，并与两位同窗合著了《1914—1918，法国人的生与死》一书。他也是 战期间的士兵，为了这部作品收集了大量的口头见证材料。这些材枓描述了战争期间士兵时而单调时而令人恐惧的日常生活，为研究士兵心理状态作出了重要贡献。

1914—1918年，大约800万法国人应征入伍，实际参加战斗的士兵超过 400万，其中三分之一的人在前线牺牲。本书描述的正是这些没有特权、生命得不到保障的普通士兵的战地生活。他们除了面临死亡的威胁，还要忍受饥渴、疾病、严寒酷暑、孤独和恐惧。作者雅克·梅耶从亲身经历出发，同时援引了许多战友的书信、感想和回忆录，为我们展现了一幅幅真实而悲惨的战时生活场景。