此书是作者应巴黎出版商德洛耶之约，为一本在巴黎和莱比锡出版的英国画册所写的解说。原版画册包括了英国著名画家为莎士比亚戏剧中的妇女形象所作的四十五幅铜雕画像，题名为《莎士比亚的少女和妇人（海·海涅解说）》（1839）。
　　海涅在少年时代便十分迷恋莎士比亚的戏剧。《莎士比亚的少女和妇人》是两位世界文化巨人思想碰撞的结晶。海涅由评莎剧女主角出发，纵论文化与社会中的女性，剖析独到，出人意想，同时进展亦庄亦谐的大师风采，亦使此书成为世界文化史上著名的莎士比亚研究成果之一。