派格登先后在智利的圣地亚哥、伦敦、巴塞罗那、牛津等地接受教育。过去十八年间，他担任过剑桥大学的知识史高级讲师、国王大学的研究员，以及哈佛大学的客座教授。目前，他是霍普金斯大学布莱克研究中心的历史教授，并定期为《泰晤士报文学副刊》、《新共和》、《纽约时报》撰稿。
派格登的研究主要集中于，欧洲世界与从大西洋到太平洋的海外殖民地和非欧洲世界的关系。在这个研究的过程中，他提出并运用“帝国”政治理论，具有启发性地分析了“西方”如何来解释自己怎样以及为什么由它来主宰这个世界，并梳理了这种“西方治理”在世界范围内衰落的过程。

本书内容包括:首位征服世界的人、罗马帝国、世界帝国、征服海洋、散播福音、伊比利亚世界的衰落、自由的帝国,贸易的帝国等.

序
年表
引言
1　首位征服世界的人
2　罗马帝国
3　世界帝国
4　征服海洋
5　散播福音
6　伊比利亚世界的衰落
7　自由的帝国，贸易的帝国
8　奴隶制度
9　终极边疆
10　帝国、种族，国家
结语
人物表